Este artigo trata das relações entre design e artesanato no cenário de projetos sociais com produção artesanal, em que ações de coletividade e colaboração se apresentam como formas importantes de mediação. O artigo pretende mostrar a importância dessa relação para a construção de um pensamento de design expandido para além das práticas projetuais e leva em conta o contexto social e político para soluções mais sustentáveis em nível ambiental, social e econômico. Para tanto , traçamos um paralelo entre essa atuação coletiva, colaborativa e complexa do design e as abordagens multidisciplinares, interdisciplinares e transdisciplinares. Pensando na complexidade dessa ação , buscamos identificar , em exemplos práticos, elementos importantes no papel estratégico do designer ne sse processo de inovação social.